根據現有資料，我國陶器出現在距今 7000 —— 8000 年以前。它的起源或可追溯到更早的階段，在那遙遠的古代，我們的祖先不知道經過了多少艱難困苦，才從茹毛飲血的生活中解放出來，而過著漁獵不定居的生活。尤其是發現了“火”以后，迫切需要有一種能耐火燒的盛器。首先，人類從實踐中認識到粘土摻水后具有可塑性，從而可能塑造一定的形狀。從舊石器時代晚期起，人類已用粘土塑造某些形體，如江西萬年縣仙人洞發現的陶片，經C14 測定，距今就有一萬年以上。同時人類在長期用火的實踐中，必然得到成形的粘土經火燒之后可變成硬塊的認識，這些都是產生陶器的先決條件。

至于陶器是怎樣發明的，它可能是由于涂有粘土的籃子經過火燒，形成不易透水的容器，這種容器耐火，且能用以燒煮食物，不久之后，塑造成型并經燒制的陶器也就開始出現了。人類創造的新物質——陶器從些誕生了。